核动力火星车（好奇号火星车在火星上拍到一团火）
天文学家
阿尔伯特·爱因斯坦
在科技的帮助下，人类在50多年前终于实现了飞天的梦想，走出地球开始探索神秘的宇宙。在浩瀚的宇宙面前，地球渺小如尘埃，而人类要实现飞速的发展，走向星空探索宇宙的奥秘是必然要走的过程。
当然，路要一步一步走，探索宇宙的第一步就是探索太阳系的秘密，从广义上来讲，太阳系的范围还是非常广阔的，算上奥尔特云，直径最少也有一光年。一光年的范围以人类刚刚步入科技的实力还没有办法真正探索，能够探索的范围是非常有限的。
科学家将目光重点放在了宜居带内的几颗行星上，算上地球，太阳系的宜居带共有三颗行星，它们分别是金星，地球和火星。人类走出地球之后最选探测的是金星，因为它离我们更近一些，可是当探测器到达金星之后才发现，那是一个可怕的炼狱世界，不仅有非常厚的大气层，而且表面的温度也高达460摄氏度。
如此可怕的金星环境自然不是人类现有科技实力可以探测的，最后只能暂时放弃金星，将主要目光放在火星。火星的环境相对于金星来说，自然优越了许多，大气层比较薄，表面的环境也不是特别恶劣。更重要的是，人类探测火星，可以将探测器着陆在表面，进行移动探索，这样可以近距离观测到火星表面的情况，有助于我们更多了解火星。
通过几十年的努力，我们对火星的了解也越来越多，它是人类走出地球之后探索最多的星球，尤其是美国对火星的探测一直遥遥领先，对火星秘密的了解，相信没有一个国家能够比得上美国。
美国之所以对火星的了解非常多，主要是借助于在火星表面移动的火星车，其中好奇号火星车的名气最多。好奇号火星探测器是美国国家宇航局研制的一台探测火星任务的火星车，于2011年11月发射，2012年8月成功登陆火星表面。它是美国第七个火星着陆探测器，第四台火星车，也是世界上第一辆采用核动力驱动的火星车，其使命是探寻火星上的生命元素。
好奇号着陆火星之后开始了长久的移动探测，到现在为止，它已经在火星工作了10年。在这10年的时间里，好奇号向地球传回了大量的火星表面照片，让我们近距离清晰地了解了一些火星的情况。
在这些照片中，有一些引起了很多人的热议，原因就是在照片中出现了一些“异常点”，人们在看完之后，很多时候都会跟地外生命产生联想。当然，这些有“异常点”的照片，NASA都会出来进行一些解释，基本的解释就是它们都是自然现象或者物体，跟地外生命没有任何关系。
当然，这样的解释有人相信，也有人不相信，而且有一些照片上出现的物体的确很容易让我们联想到地外生命甚至是地外文明。例如，在2014年，好奇号火星车又拍摄到一张奇怪的照片，这张照片再次引起了火星爱好者的热议。
在这些照片中，我们看到了火星表面的远处有“一团火”，而且清晰可见，这“一团火”到底是什么？对此人们展开了热烈的讨论。有人认为，这是一种火星自然现象，毕竟地球的自然环境下有时也会产生天火，也有人认为，火星相当于一个荒凉的沙漠，没有具备形成火的自然条件，那么这团火有可能是火星人燃烧起来的。
那么事实真相到底如何呢？引起了人们的热议之后，NASA很快就出来对此进行了解释。NASA科学家道格·埃里森称，这个“一团火”的照片确实是好奇号火星车所拍摄的，但是这“一团火”不是什么不正常的事情，通过分析得出这“一团火”可能是由高能粒子在太空中飞行所引起的宇宙射线撞击造成的。
科学家对这“一团火”的解释是由宇宙射线撞击造成的，可是这样的解释并没有得到很多人们的支持。如果它真的是一团火，那这个火的来历或许并没有我们想得那么简单，或许NASA也无法确定它到底是什么，毕竟从照片来看，好奇号距离它还是比较远的，也无法前往进行实地探测。
通过这一团火以及其他在火星表面拍摄到的奇特东西，让我们看到了无人探测器的不足，尽管好奇号是在火星表面移动拍摄，近距离拍摄到了大量清晰的照片，但是照片是死物，我们很难通过照片真正来确定发现的奇怪东西到底是什么？
如果是人类在火星表面进行探测，那么我们就可以通过肉眼来确定发现的东西是石头还是文明造物，这一点对于我们来说并不难，例如那团火，如果有人类在火星上，那么就可以前往实地了解情况，就可以确定它的来历，到底是自然因素还是人为因素？
虽然我们很想真正走到火星表面进行实在探索，但是以人类目前的科技实力还是无法实现的。可能有很多朋友会说了，探测能够数十次登上火星，为什么人类就不可以？事实上，仅仅将宇航员送上火星，对于现在的航天技术来说也是可以做到的。
可是我们载人登上火星，除了探索火星之外，更重要的还是要保障宇航员的生命安全。50年前，我们能够登上月球，一个原因是月球离我们非常近，飞船只需要一周左右的时间就可以到达，第二个原因是火星没有大气层，不管是着陆还是探测完之后发射升空，安全性都非常高。
可是火星离我们还是有一点远，在火星发射窗口出发也需要半年左右的时间才可以到达。而且宇航员到达火星之后要返回地球并不是随时都可以，同样需要等发射窗口，而这一等就需要二年零二个月，也就是说宇航员来回一次火星之旅，花费的时间至少也在5年以上。
在这五年多的时间里，宇航员的生存离不开食物和水，这些从哪里来？估计都需要从地球携带，也就是说飞船要携带足够五年以上使用的各种生活物资，这无疑会加重飞船的重量，需要的燃料更多，不利于我们的火星之旅。
更何况火星是一颗行星，它也是有大气层的，飞船到达火星轨道，在火星着陆之后，要想升空返回地球，需要更多的燃料，而这些燃料从哪里来？以人类目前的科技还无法携带如此多的燃料，那只有就在取材，利用火星的资源来生产燃料。
由此可见，我们想要真正登上火星，并不是一件容易的事情，需要克服的困难还有很多。当然，随着人类科技的不断发展，在火星建立基地，改造火星让它成为一颗适宜人类生存的宜居星球，也是能够做到的，而且改造火星对于人类来说非常重要，毕竟地球不断恶化的生态环境，让我们不得不提前做好移居外星球的准备。而在太阳系，有希望成为人类第二家园的星球或许只有火星。