1、一个草字头，下面一个内是芮字，ruì。本意是指草初生的样子，也指系盾的绶带，还指中国周代诸侯国名，在今陕西省大荔县，也有小的样子，小巧玲珑的意思。
2、芮姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。芮姓出自姬姓。上古时候周文王手下有个卿士叫作良夫。后来周武王打败殷商，建立了周朝，把良夫分封到芮（今陕西大荔一带）为伯，称为芮伯。芮伯的后代建立了芮国，世代在朝廷里面做官。
3、后来，芮伯的后代都以国名为姓，世代如此。春秋时候，芮国被并入晋国，芮国的王族做了晋国的贵族，他们保留了自己的姓氏，成为芮姓的起源。在古代，芮姓的望族大多出自于扶风。