1、鲁布·戈德堡机械是一种被设计得过度复杂的机械组合，以迂回曲折的方法去完成一些其实是非常简单的工作，例如倒一杯茶，或打一颗蛋等等。
2、设计者必须计算精确，令机械的每个部件都能够准确发挥功用，因为任何一个环节出错，都极有可能令原定的任务不能达成。由于鲁布·戈德堡机械运作繁复而费时，而且以简陋的零件组合而成，所以整个过程往往会给人荒谬、滑稽的感觉。
3、鲁布·戈德堡机械这个词语首先录于《韦伯斯特第三版新国际词典》，其意思是以极为繁复而迂回的方法去完成实际上或看起来可以容易做到事情。鲁布·戈德堡机械被形容为荒谬地组合在一起的机械。