1、使用场景不同
红色叉形灯又叫道路封闭灯，表示下方道路封闭禁止通行，表示此信号灯下方的对应的道路封闭禁止通行，闯入车辆以闯红灯论处；一般用于前方出现道路拥堵、路面损坏等情况，或者是前方正在进行封闭施工、应急抢险。
红色箭头灯箭头是带有方向的，红色箭头灯是箭头所指的方向禁止通行，比如只能直行或左转弯等；在一些交叉路口或者一些拥堵得比较厉害的路口，当右转车辆放行会影响对面直行车辆正常行驶时，交通管理部门就会设置箭头灯以缓解对面直行车道的通行压力。
2、代表含义不同
红色箭头灯表示箭头所指方向不能通行，转绿灯时就可以正常行驶。
红色叉形灯则直接禁止通行，表示禁止该路段禁止通行，直行和转弯都不可以。较长一段时间内都不会变动。
3、搭配装置不同
红色叉形灯旁边没有计时器。红色箭头灯旁边一般都有计时器。