1、时速不同。首先我们说下高铁，高铁的全称是“高速铁路”，指的是路，或“路+车”这一系统整体。一般G字为开头，全称是“高速动车组旅客列车”，简称“高铁”是错误的，正确的简称应是“高速动车”或“高车”。高铁时速一般是在200km/h以上，才能被称之为高铁。
中国国家发改委将中国高铁定义为时速200公里及以上标准的新线或既有线铁路，并颁布了相应的《中长期铁路网规划》文件，将所有时速200公里的轨道线路统一纳入中国高速铁路网范畴。
2、规模不同。高速铁路，就是铁路设计速度高、能让火车高速运行的铁路系统。世界上第一条正式的高速铁路系统是1964年建成通车的日本新干线，设计速度200km/h，所以高速铁路的初期速度标准就是200km/h。
3、配置不同。我们再来说下动车，动车是全称动力车辆。动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具，包括常速动车组，普速列车，地铁列车，轻轨列车，单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。这些动车时速都不是统一的。