1、它讲述的是一个在圣诞夜卖火柴的小女孩的悲惨命运。因为没有卖掉一根火柴，小女孩一天没有吃东西。她又冷又饿，她擦亮了第一根火柴，看见了喷香的烤鹅；她擦亮第二根火柴，看见了美丽的圣诞树；她擦亮了第三根火柴，看见了久违的外婆，她想让外婆留在自己身边，擦亮了一整把火柴。然而当火柴熄灭的时候，这所有的一切都不见了，小女孩就是这样在圣诞之夜悲惨地死去，没有人知道她在生前最后一刻看到的美好情景。
2、1845年10月，安徒生再次访问意大利。在圣诞节即将到来的时候，格洛斯顿城的朋友们再三邀请安徒生去那里过圣诞节。安徒生兴冲冲地坐上了去格洛斯顿的马车。在格洛斯顿城，他看到马路旁挂着“欢迎安徒生先生到来”的条幅，书店里摆满了他创作的童话。安徒生的马车在格洛斯顿的街道上缓缓前进，他要体会一下城市里的圣诞节气氛。然而，就在热闹的街道尽头，他看到一个中年妇女手臂上挂着一个篮子，背着个瘦弱的婴儿，有气无力地乞讨着。不远处，一个只有五岁左右的小女孩，正在卖火柴，她的手都冻僵了。可是，路过的人已经不多了，金发小女孩的火柴一根也没有卖掉。安徒生回去以后就写了《卖火柴的小女孩》。