1、如何理解社会的本质，这是历史观的核心问题，也是各派历史哲学争论的一个焦点，在马克思主义哲学产生之前，人们并没有真正地理解和把握社会的本质。
2、历史唯物主义通过对人类实践活动在社会生活中作用的全面探讨，在人类哲学思想史上第一次科学地揭示了人类社会的本质，认为，“全部社会生活在本质上是实践的”劳动、生产、实践三个概念属于同一序列，在许多地方是同义的。但也要看到它们的不同：在这里，实践是比劳动、生产更宽泛的概念，实践包的物质活动、文化活动、政治活动；劳动与生产相比，劳动是从劳动的主体的活动角度讲的，而生产则是劳动过程的结果和目的的角度讲的。