1、三皇五帝指的是：三皇：羲皇（xī huang）、燧皇（suì huang）、炎皇（yan huang）；五帝：黄帝（huang di）、颛顼(zhuān xū) 、帝喾(di kù)，、尧帝(yao di)、舜帝(shun di)。
2、三皇五帝，并不是真正的帝王，仅太古时期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，後人追尊他们为“皇”或“帝”。人民则把他们敬为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的伟大业绩。
3、三皇五帝有指历史时期。即“三皇五帝时代”，又称“上古时代”、“远古时代”或“神话时代”。也可以简称为“三皇五帝”。三皇五帝率领民众开创了中华上古文明，近现代考古发现了大量与这一时期相对应的龙山文化遗址，证明三皇五帝时期确实存在。