1、包打听是旧时上海的一种行当，即警察局（那时叫“巡捕房”）的密探或“线人”。他们经常出没于茶馆酒楼等人群聚集之地，留意别人闲谈中的信息。
此外还有由欧·亨利所作的同名小说《包打听》。
2、基本含义
在现代社会，我们在公司或同学圈子中也经常遇到这种类似“包打听”的人，他们似乎总有一些我们同事或朋友的“最新消息”，例如某个同事什么时候结婚，新娘是怎么和他认识的；哪个部门的主管原来是哪位领导的下属，领导升职后他也跟着提拔到了主管职位……总之就是那种“消息灵通人士”，他们在茶余饭后闲谈中，捕捉到一丝一毫的线索，并把他们联系起来分析出有用的东西。要找什么八卦新闻，询问什么历史掌故，找他准没错。这些人似乎总有办法打听到别人的隐私，让人防不胜防。