1、申请再审是一种法律明文授予的权利，必须在法律规定的条件和程序范围内进行。
2、申请再审权是一种特殊的诉权。我国三大诉讼法中，民事诉讼法已基本进行了对再审申诉的诉权化改造，允许对民事生效裁判在生效起两年内申请再审。在这一法律规定授权下，要求法院对生效案件进行重新审判的，叫“申请再审”，对应的文书叫“民事再审申请书”。超过时限的，不符合法律规定的申请再审条件，但仍然对民事生效裁判提出诉求的，一律叫“申诉”，这时候的文书就叫民事申诉状。
3、此外，刑事诉讼法、行政诉讼法都没有授权当事人申请再审的权利，因此刑事、行政案件没有申请再审的说法，因此只能叫“申诉”，不能叫“申请再审”。
4、申请再审是一种诉权，法院受理申请再审后必须进行程序处理，并给予是否再审的裁定，而“申诉”不是诉权，法院接到申诉状之后，没有法律义务进行程序上的处理，只能期待主动发现案件是否存在问题，然后再依照法律规定的职权决定是否启动再审。