1、主要描写一个小商人家庭出身的女子曹七巧的心灵变迁历程。七巧做过残疾人的妻子，欲爱而不能爱，几乎像疯子一样在姜家过了30年。在财欲与情欲的压迫下，她的性格终于被扭曲，行为变得乖戾，亲手毁掉自己儿女的幸福。
2、姜公馆的二奶奶曹七巧以十年的青春熬死了残废的丈夫，争得大庄财富，从此成为黄金的奴隶，心理变态，她压制情欲，无情地赶走了她原来钟情的小叔子，又屡次破坏了儿女的婚姻。她逐渐成了扑灭人间幸福和美的丧失人性的女妖。
3、作品通过对她典型性格的描述，真实塑造了一个由金钱而导致人格裂变的曹七巧形象，深刻地揭示了金钱对人的灵魂的腐蚀和对人的本性的扭曲，具有强烈的震撼力。