1、《金银岛》讲述的是1820年，利马市仍然是西班牙的殖民地，当被称为“解放者”的秘鲁民族英雄玻利瓦尔所率领的革命军即将进攻利马时，利马的西班牙总督仓皇出逃，同时将他多年搜刮的财宝，包括黄金烛台、金盘、真人般大小的圣母黄金铸像装，登上一艘“玛丽·迪尔”号的帆船上逃走。
2、不料，到了海上，船长见财起意，杀死了西班牙总督，为了安全起见，船长将财宝藏进了可可岛上的一个神秘的洞穴内。在以后的日子里，他却一直没有找到适当机会重返可可岛取走宝藏，直至1844年，船长离开人世，只是留下了一-张难辨真伪的藏宝图。
3、作品主题
（1）、《金银岛》可以让读者感受到金钱的诱惑之大。金钱竟可以改变人与人之间的感情。金钱腐蚀了世界，金钱腐蚀了一切。但金钱本身是无辜的，只是心理变质的人妄想拥有它、利用它甚至是控制它。于是，金钱便变成了一种邪恶的代名词。但金钱有时又是对人类有益的，譬如努力工作便会得到丰厚的利益，此时的金钱便给了人一种上进的力量。只要合理地使用金钱，金钱便会是最有益的物品。
（2）、《金银岛》被植入了鲜活的历史时间，隐藏着一个将历史与成长关联起来的重大主题，是一部名副其实的“成长小说”。《金银岛》可以被视作是反“东方主义”思维的文本。主人公吉姆也正是处在这样的反对殖民侵略，重归资本主义理性的历史交叉点上，经过了重重考验而最终成长起来。
在主人公吉姆的身上体现出了一种精明、进取、理性的精神。这不仅是他自我成长的结果，也体现了斯蒂文森对于重返资本主义正统精神的渴望，这种渴望和18世纪在欧洲兴起的理性主义一脉相承。