1、耽美，最初指无法到达的终点。随着小说的发展，出现了很多新的名词，比如说耽美这一词。 “耽”，沉溺；入迷。耽玩/耽于幻想；“美”，则指美好的事物，这里特指美少年。耽美，即沉溺于美好的事物。耽美最早是指一切以美为基准的事物，让人看了赏心悦目的。
2、耽美还包括武侠，玄幻，悬疑推理，近代历史等， 实际上一切可以给读者一种纯粹美享受的东西都可以是耽美的题材。
3、耽美小说，在国内绝大多数情况下被用来指代BL/GL小说，是描写同性恋爱情的小说，称呼都来源于日本，耽美的意思是唯美。耽美一般有漫画和小说两种，也分为同人和原创。