1、以史为鉴可以知兴替的意思是:以历史作为借鉴,可以了解国家兴亡更替的原因。出自《宋·欧阳修、宋祁·新唐书·卷一一零·列传第二十二魏徵》：以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人 为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣。
2、鉴：在这里是镜子的意思，整个的意思是：铜作为一面镜子,你可以整理一个人的穿着,把别人作为自己的镜子,你可以知道他们每天的得失,用历史作为一面镜子,你可以知道历史的兴衰,指的是人们能够听到的警告，其他人的缺点,别人的开支,接受和纠正,以便促使自己不断改正，进步。则其善者而从之，其不善者而改之。