1、破产，是指债务人因不能偿债或者资不抵债时，由债权人或债务人诉请法院宣告破产并依破产程序偿还债务的一种法律制度。狭义的破产制度仅指破产清算制度，广义的破产制度还包括重整与和解制度。多数情况下，破产指一种公司行为和经济行为。而人们有时习惯把个人或者公司停止经营也叫作破产。
2、经济意义上的破产是指债务人的一种特殊经济状态。在此状态中，债务人已无力支付其到期债务，而最终不得不倾其所有以偿债务。法律意义上的破产是指一种法律手段和法律程序。通过这种手段和程序，概括性地解决债务人和众多债权人之间的债权债务关系。