1、汉代以陆路为主，唐朝水陆并举。西汉张骞通西域后，“丝绸之路”开通，中国同西亚，欧洲商贸关系开始发展起来。唐朝“丝绸之路”仍然是中西重要商道，而且还开辟了登州，扬州，东至西亚，欧洲的海上商道。
2、汉以商贸为主，唐使臣、商贸、文化全面展开，与朝鲜、日本、印度、大食都互有使臣往来通好。
3、汉代商贸具有单向性，唐代中外交往具有双向性，不仅传播文化，而且广泛吸取各国经济文化成果，促进唐朝繁荣。
4、品种增多。汉代以丝和丝织品为主，唐代丝绸、瓷器、纸张、茶叶等商贸物品大为增多。范围广，汉代以中国为中心的东亚文化圈有所突破，唐代形成中华文化圈。