1、在先人们看来，没有断流历史的并注入外海或大洋的河流叫江；而有断流历史的并注入内海或者湖泊的河流叫河。
2、“河”字甲骨文从水从可，“可”字是“石”字的镜像反转字，由“厂”(本义就是山崖，这是“厓”和“崖”的本字)和“口”(造字本义为洞口或泉眼)组成，本义就是流水来自山崖石洞、高山泉眼。
3、“江”字目前没有发现甲骨文(华中师范大学历史文献研究所教授陈蔚松2006年声称破译商朝和周朝甲骨文中的两字，并初步考证出这两个字同为长江的“江”字，但至今未获广泛认可)，但考古发现金文从工从水。按甲骨文和金文的造字看，“工”字此处应有两种含义：一是表示天地通，意为从高山泉眼通达大海大洋属于“天工神匠”;二是代表木枷，如同金文“夫”字 和甲骨文“方”字 ，在颈部加上“工”表示披枷的罪人，意为江如披枷之水，是难以改道或者断流的。