1、自由球员或自由人(LIBERO)是国际排联于1996年世界女排大奖赛中试行的一项规则，称为自由球员(Libero Defensive Player)。
2、自由防守球员的功能在于加强防守达到平衡攻守的效果。2000年悉尼奥运会在这届奥运比赛中，首次规定每次换发球之后记录并播报比赛成绩。该届奥运会上，也开始出现自由人。
3、“自由人”作为排球比赛新规则的产物,在比赛中发挥着巨大的作用。“自由人”在接发球和防守中有明显的优势;合理地选拔、培养“自由人”,并设计出行之有效的战术,是提高全队战斗力,发挥“自由人”优势的有效途径,也是赢得比赛胜利的保证。