1、科属不同：异木棉又叫美人树，是木棉科异木棉属的多年生半常绿或落叶乔木，原产自南美洲，现在我国台湾、湖北以及广东、福建等南方城市等都有广泛的种植。紫荆花是豆科紫荆属的落叶乔木或灌木，原产地就是中国，在我国湖北西部、河北、河南、辽宁、甘肃和云南、四川等地都有分布。
2、形态特征：异木棉是落叶大乔木，高度可达十米到十五米，树冠呈现伞状，叶色青绿，树干下部比较膨大，像酒瓶的形态。掌状的复叶有五到九片小叶，小叶呈椭圆形，长有十三厘米左右。它的花是单生的，花冠颜色为淡紫红色，中心是白色，一般有五片花瓣。紫荆花为落叶乔木，经过栽培后一般呈现为灌木状。它的叶子是互生的，近似圆形，顶端比较尖，基部是心形，长度可有六到十四厘米，宽度为五到十四厘米，无毛。它的花一般比叶子先开放，不是单生，一般有四到十朵簇生在一个老枝上，花色为玫瑰红色。
3、花期不同：异木棉的花期在每年的九月到次年一月，冬季是它的盛花期。紫荆花的花期在四月到五月，早春叶前开放，开放后枝条会布满花朵。
4、用途不同：异木棉是优良的观花乔木，主要用作庭院绿化以及高级行道树，还可以用于园林造景。紫荆花一般种在庭院、建筑物前或者草坪边缘作为丛植观赏。除了观赏价值外，它还有一定的药用价值，功效非常丰富。另外，它的木材纹理很直，可以用来制作家具和当做建筑木材。