1、从字面意思上来说，年糕就饱含吉祥之意，“年”与“粘”同音，能理解成为新年或团圆凝聚之意，而“糕”谐音“高”，寓意步步高升，再加上年糕有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。
2、早在汉朝，当时的人们对米糕就有“稻饼”、“饵”、“糍”等多种称呼。在古籍中也有记载着年糕的制作方法，即将糯米蒸熟后，趁热舂成糍粑，然后切成桃核大小，放在阴凉处晾干，吃前下锅油炸，滚上糖食用即可。
3、传说，在春秋战国时，吴王夫差建都苏州以后，整日沉湎于酒色之中，大将伍子胥预感到必有后患。因此伍子胥在兴建苏州城墙时，以糯米制砖，埋在地下。当吴王赐剑逼其自刎前，他吩咐亲人说：“吾死后，如遇饥荒，可在城下掘地三尺觅食。”伍子胥死后，吴越战火又起，城内断粮，此时又值新年来临，乡亲们想起伍子胥的话，争相掘地三尺，果然得到糯米砖充饥。从那以后，苏州百姓为纪念伍子胥，每逢过年，都做年糕，渐渐地，过年吃年糕的习俗逐渐风行全国各地。
4、据说，最早的年糕是用于祭祀的，在大年夜祭拜神灵、在岁朝供奉祖先，到后来才成为春节应景的食品，岁岁寄托着美好的希望。吃年糕不仅为了这是种美食，更因为它有着很好的寓意，表示着“年年高”的愿望。这种美好的寄托方式一直延续至今。
5、年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思，前人有诗称年糕:年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。