1、杨树喜光。要求温带气候，具有一定的耐寒能力。对水分要求十分严格，因其光合作用和蒸腾作用比其他阔叶树均高。
2、杨树种子小，蒴果成熟即开裂，因此采种用剪采果穗法或从地面收集。种子极易丧失发芽力，宜随采随播。在含腐植质多的砂壤土上播种育苗。杨树育苗更多的是无性繁殖法。容易生根的树种如青杨、小叶杨、欧美杨用扦插育苗。生根难的树种，如毛白杨在扦插前先用生长调节剂处理穗条，或用嫁接法，把难生根的杨树枝条嫁接到易生根的杨树上，再扦插育苗。对根蘖萌芽力强的杨树可在大树附近开沟，切断其侧根，或在苗床上切断根，以促进根蘖苗的发生。
3、造林要求深厚的壤土或砂壤土，华北平原以砂壤质潮土或潮褐土为好。如果地下水位过高则要求开沟排水。
4、杨树树种的改良方法有选择育种、杂交育种、多倍体育种、诱变育种等。杨树的病害种类多，且危害严重。主要有叶斑病、叶黑星病、烂皮病、溃疡病、根癌病和紫根腐病。害虫主要有杨白潜蛾、杨枯叶蛾、杨扇舟蛾、杨笠圆盾蚧等。