1、临渊羡鱼，不如退而结网。意思是站在水边想得到鱼，不如回家去结网。比喻只有愿望而没有措施，对事情毫无好处。 或者比喻只希望得到而不将希望付诸行动。
2、有两个出处：
（1）出自：《汉书·董仲舒传》
全文：“故汉得天下以来，常欲治而至今不可善治者，失之于当更化而不更化也。古人有言 曰：‘临渊羡鱼，不如退而结网。”
译文：汉朝希望国家能得到很好的治理，却没有达到这个目的，原因在于“当更化而不更化”，也就是没有在观念上、制度上做出必要的改革和调整。古人说过，你站在河塘边，看着鱼儿在水中欢快地游来游去，幻想着鱼儿到手后的场景，还不如去下工夫结出一张渔网以捕鱼，让愿望实现。
（2）出自：《淮南子·说林训》
原文说：“临河而羡鱼，不如归家织网。”
译文：站在水边想得到鱼，不如家去结网再来打鱼。