1、刑名指战国时以管仲、李悝、商鞅、申不害为代表的法家学派，主张循名责实，慎赏明罚。后人称为刑名之学，亦省作刑名。
2、韩非子也崇尚刑名。韩非把名辩学与法治紧密地结合起来，并使名辩学成为他建立和论证法、术、势相结合的法治理论的工具。我们把韩非的名辩学思想称为刑名学说、韩非的刑名学说主要包括他的“综核名实”的刑名思想和矛盾学说等。
3、形、名是中国名辩学的基本概念。名一般指名称，也可以指语词或概念；形一般指事实，古代形和刑通用，也就是与名对应的实。
4、值得提出的是，韩非的刑名思想中的“名”有时指自然事物的名称，更多的是指社会政治领域中的名分、法律条文中的名称等。与此相应，韩非用“刑”代替实，有时指自然事物，更多的是指社会政治领域中的实际官位、法律事件等。