1、一对淋巴样组织的突起团块，位于咽喉两侧的咽门前、后柱之间，由围绕在一个或多个深陷窝周围的淋巴滤泡组成。
2、人和两栖类以上动物，鼻后孔的顶壁或咽与口腔、鼻腔交界处粘膜下淋巴组织所集成的团块的通称。在人体，依所占部位的不同，有腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体等。腭扁桃体即一般所说的扁桃腺，位于咽峡的侧壁，舌腭弓和咽腭弓之间。
3、呈扁卵圆形，表面盖着粘膜上皮，底面包着纤维被膜，与咽壁的肌层联系很松，容易分离。腭扁桃体是一种防御装置，易发生炎症，可能成为带菌病灶，严重的应予摘除。咽扁桃体位于鼻咽部后壁，有病变时亦宜予以刮除。舌扁桃体位于舌背的后部，其临床意义不大。