1、象牙狭义地说是雄性的象的獠牙，广义地也可以指其它动物（比如猛犸象、河马、野猪、海象、鲸等动物）的獠牙或骨头。象牙往往被加工成艺术品、首饰或珠宝，此外它还被加工为台球球和钢琴键，是一种非常昂贵的原材料。
2、牙齿和獠牙的结构是相同的，从里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本质、牙骨质和珐琅质组成。
3、牙髓腔壁上的牙本质细胞向外造成牙本质。象牙雕刻品主要是由牙本质组成的，它是牙齿或獠牙的主要组成部分。牙本质的无机部分主要是碳磷灰石，牙本质内部有非常细小的管道，这些管道从牙髓腔向外辐射到牙骨质。不同动物的象牙中的管道结构不同，其直径从0.8到2.2微米不等。
4、观察象牙本身的颜色和断裂纹。象牙雕刻艺术品的表皮都会老化。年代久了，表面就开始泛黄，再由淡黄逐渐变成姜黄、深黄，直至浅棕色。并且，同一件象牙器上，颜色还往往深浅不一。伴随着色泽的变化，有的器物表面，还会出现一根根短头发丝样的浅纹，我们称之为“雀丝”。牙器的年份愈久，雀丝就愈多、愈黑、愈深和愈长，进而就会表现出裂纹。作伪者做旧的象牙器物，表皮有色却无光，无包浆，雀丝的裂痕亦不自然，嗅之，有一种烟呛味。
5、从雕刻品的艺术风格来判别。如清初雕刻的观音像，衣纹线条简练，有明代牙雕的遗风。由于深浅刀法并用，圆浑而挺拔，衣着线条下垂而坦然，给人以沉稳的感觉。近代仿制的观音像，衣纹线条繁复，立体感不强，刀法也软弱。
6、注意旧料新雕。所谓“旧料新雕”，就是用旧的牙器，改雕成“古代名品”，或旧的牙器有损坏，取其一部分改头换面，用来充当古代的牙雕制品。对此，我们可以从材质、工艺两个方面做出鉴定。 四、款识辨析。关于款识辨析，除了要注意“后加款”的作伪方式，还应该警惕以假冒真，尤其是对有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家于硕，他的书刻不仅清新秀丽，且气势连贯，像是一气呵成。目前，于硕的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻，字形欹斜，运刀偏直，笔画粗细一致，与真迹有很大区别。