1、植物胚的组成部分之一，与胚轴相连。它突破种子的皮后发育成叶和茎。位于胚轴的顶端，突破种子的皮后发育成叶和茎。就实生苗(由种子萌发长成的植株)而言，胚芽是植物体的第一个芽，它形成于胚胎发生过程中。
2、胚芽是实生苗的第一个叶芽，它形成于胚胎发生过程中。在胚形成的一定阶段，相对两极的细胞群分别形成根尖与茎尖的分生区，后者即为胚芽的生长锥接着由生长锥侧面的局部细胞分裂形成突起，即叶原基。一次形成的叶原基数及其排列与该植物的叶序相同：互生叶序一次产生一个，对生叶序一次产生一对，轮生叶序一次数个。随着叶原基的出现与生长，生长锥逐渐变小。至最小体积后，生长锥要经若干次细胞分裂以恢复原来大小，才产生下个或下一批叶原基。前后两次叶原基形成相间的时期称为间隔期，其长短因植物而异，可由数小时至数日。生长阶段与环境条件亦影响润隔期，如秋末冬初，活动芽向休眠芽转变，间隔期便愈来愈长甚至停止产生新原基；背阴处枝条上的间隔期长于向阳处的，等等。