1、田径运动是以走、跑、跳跃、投掷等运动技能组成的以个人为主的运动项目，是体育运动中最古老的运动形式，被誉为运动之母。
2、现在人们把各种不同距离、不同形式的竞走、赛跑等凡是用时间计算成绩的项目均叫做径赛；把各种不同方式、不同器械、不同场地的跳跃、投掷等用距离（高度或远度）来衡量成绩的项目均称为田赛；另外，由部分跑、跳、投掷项目组合的综合项目用评分办法来计算成绩的项目叫做全能运动。
3、在现代奥运会比赛中，设项的田径运动主要包括田赛、径赛、公路赛跑、竞走和越野赛跑。
4、在1876年举行的第一届近代奥运会上，田径项目被列为主要比赛项目，并按单项设奖。1912年国际业余田径联合会（international amateur athletic federation，LAAF）成立。1928年奥运会首次有了女子田径比赛项目。田径运动项目包括：短距离跑、中长距离跑、跨栏跑、接力跑、障碍跑、马拉松、竞走、跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远、掷铁饼、掷链球、掷标枪、推铅球、全能运动。