1、物质是世界的本原，意识是物质在大脑中的反映，物质决定意识。
2、意识始终依赖于意识的对象和物质的实践活动，但它毕竟有着自己独特的本质规定。
3、首先，意识的形式是主观的，它属于人的主观世界。意识是由各种反映形式共同组成的完整体系，它包括感觉、知觉、表象等感性认识和概念、判断、推理等理性认识都是人的主观世界所特有的，而且受人的主观状态（感情、兴趣、知识结构、价值观念、思想方法等）的影响。
4、其次，个体意识具有差别性。对同一对象，不同的主体会有不同的反映，存在着反映速度的快慢、数量的多少、程度的深浅等区别。这充分地表现了意识的主观特征，但无论如何意识反映的内容和出现差异的原因是客观的。
5、再次，意识对客观世界的反映是近似的、能动的。自由性、预见性、超前性和反思性等都是意识活动相对独立性的重要表现；错误的意识表现出来的虚幻性，则是从另一个侧面表现的意识活动的相对独立性。要特别注意，承认意识的主观性并不能否定意识源泉和内容的客观性。