1、名称区别：翡翠是具体玉石品种，玉是“玉石“简称，“石之美者为玉”，属于大类别。翡翠归属于“玉石”大类中。根据国家标准（推荐性）GB/T16552-2010的规范文件：天然玉石包含有：翡翠（硬玉）、软玉（含和田玉、青玉、白玉、碧玉、墨玉等）、欧泊、玉髓、木变石、石英岩、独山玉、青金石、绿松石、葡萄石、苏纪石、寿山石、鸡血石等细分基本名称。根据行业传统称谓，玉石分为硬玉（翡翠）和软玉，软玉狭义上是指和田玉（注意：和田玉不是指产地，现在的青海料、俄罗斯料、韩国料统统归属在和田玉类别中），广义上包括岫玉，南阳玉，酒泉玉等十多种玉石。
2、成分区别：翡翠的成分是硅酸钠铝，内部为紧密的纤维状结构，具有细腻和坚韧的特点；和田玉的成份为硅酸钙镁铁，呈层状分布的纤维交织结构，韧性很高。
3、硬度区别：翡翠的莫氏硬度是6.5-7，比重为3.25-3.40，一般为3.33克/立方厘米；其他软玉的莫氏硬度是6.5，软玉比重一般为2.96克/立方厘米，其他玉种比重稍有不同。