1、手串分为四种，玉石类手串、宝石类手串、木质类手串和果核类手串。玉石类手串冬暖夏凉，例如戈壁玉手串，宝石类手串色泽美丽，例如水晶手串、珍珠手串，木质类手串质地较轻，例如楠竹手串、沉香手串，果核类手串表面带纹路，例如菩提手串。
2、玉石类手串，玉石质地细腻，手感润滑，表面有油脂光泽、玻璃光泽等，可被制成手串佩戴在身上。其导热性差，制成手串时，温度变化不大，有冬暖夏凉之感，夏天佩戴能在一定程度上进行降温消暑。常见的玉石类手串有和田玉手串、戈壁玉手串、碧玉手串等。
3、宝石类手串，宝石通常颜色鲜艳，光泽明亮，透明度高，硬度较大，制成饰品时可对人体进行很好的装饰作用。常见的宝石类手串有红宝石手串、水晶手串、海蓝宝石手串等。宝石中较少的有机宝石透明度低一些，光泽柔和，常见的有机宝石手串有珍珠手串、琥珀手串、珊瑚手串等。
4、木质类手串，木质类手串可分为竹类手串和木类手串，其颜色自然，表面有光泽，部分手串带有香味。竹类手串有金丝竹手串、楠竹手串，木类手串有沉香手串、小叶紫檀手串、黄花梨手串等。木质类手串质地通常较轻，戴在身上不会有负重感。
5、果核类手串，果核类手串是用植物的果实或果核制成的手串，表面通常带有纹理，质地较轻。常见的果核类手串有菩提手串、核桃手串、莲子手串、金刚子手串等。其中核桃手串最为常见，常作为文玩。