1、范围不同。范围不同是玉和翡翠主要的区别之一，翡翠其实是玉的品种之一，其定义范围相对较小。而玉指的是所有美丽的矿石，除了大家熟知的和田玉外，青金石、寿山石、独山玉、玛瑙等矿石都属于玉的范畴。
2、产地不同。从玉和翡翠的产地来看，翡翠主要的产地是缅甸，因此翡翠也有缅甸玉之称，虽然在世界其它地区也有产出，但数量非常稀少，且质量很难和缅甸产的翡翠媲美。而玉的种类有很多，其产地分布世界各地。
3、硬度不同。此外玉和翡翠的区别还在于硬度，翡翠有玉石之王之称，它的质地非常紧密，且硬度是玉石中最大的，其莫氏硬度为6.5～7。而其它玉石的莫氏硬度最大为6.0～6.5，莫氏硬度最小的在2.0左右。