1、电脑又称计算机，出现于1945年。在当时，美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院制造出一台电子数字计算机，名叫“”。这是全世界第一台计算机。它体积庞大，占地面积达500多平方米，重量约30吨，消耗近100千瓦的电力。
2、1956年，第二代晶体管电子计算机诞生了，几个大点的柜子就能把它装下，运算速度也大大地提高了。1959年，出现了集成电路计算机，这是计算机的第三代。
3、从20世纪70年代开始，这是电脑发展的最新阶段。到1976年，由大规模集成电路和超大规模集成电路制成的“克雷一号”计算机，使计算机进入了第四代。超大规模集成电路的发明，使电子计算机不断向着小型化、微型化、智能化的方向发展。20世纪90年代，电脑向“智能”方向发展，人们又制造出了与人脑相似的智能化计算机，可以进行思维、学习、记忆和网络通信等工作。
4、进入21世纪，电脑更是笔记本化、微型化和专业化，每秒运算速度超过100万次，不但操作简易、价格便宜，而且可以代替人们的部分脑力劳动，甚至在某些方面扩展了人的智能。所以，今天的电子计算机就被形象地称作电脑了。世界上第一台个人电脑由于1981年推出。