1、定义不同。
读卡器是一种读卡设备，需要配合插入匹配的存储卡（存储介质）使用，包括我们常见的SD卡、TF卡、CF卡等。可以简单地理解为读卡器是存储卡和计算机设备之间的桥梁，负责两者的传输对接。而U盘全称为闪存盘，是一个闪存介质和数据接口的集成体，存储介质不支持组装拆卸。
2、功能不同。
读卡器和U盘的功能看似差不多，实则偏重的方向不同。U盘是一种使用USB接口的无需物理驱动器的微型高容量移动存储产品，通过USB接口与电脑连接，实现即插即用。读卡器是把适合的存储卡插入插槽，端口与计算机相连并安装所需的驱动程序之后，计算机就能把存储卡当作一个可移动存储器，从而可以通过读卡器读写存储卡。
3、外观不同。
U盘是一个插上存储卡的读卡器，从外观上来看，U盘是封装好了，没有可以插卡的位置。而读卡器有插卡位置，多功能读卡器有多个插卡位置，可插入不同类型的存储卡。
4、传输速度不同。
读卡器的传输速度主要取决于数据接口和存储卡的读取速度，而U盘的传输速度则主要取决于数据接口和U盘的闪存介质读取速度。