1、杨志杀泼皮了牛二，被索去见官，被梁中书看重他的义气和才能，救下在府中听用，并有意让他在军中谋个差使。为免人说词，便放言公开比武招聘。先有副牌军周谨和杨志比开，第一合比枪术，为避伤人，拿白布包了枪头抹石灰，结果30回合下来，杨志只有肩头一个白点，而周谨却满身皆是。第二合比骑箭，由周谨先射，第一箭杨志侧身躲过，第二箭用弓挡过，第三箭用手接着。轮到杨志，第一箭拉了空弦，第二箭手下留情，射了周谨左肩。
2、周谨师傅索超不服气，请战，结果二人苦斗50回合未分高低??梁中书大喜，将两人都升做了管军提辖使。接下庆祝，酒后，梁中书回，索超，杨志各策马在左右侧，路上百姓欢呼。梁中书问：过去倒是没听你们欢呼过？
3、百姓答：从没见过两个这么勇猛的将士比武。当下，梁中书高兴坏了，认为自已用杨志是对的。梁中书与夫人商议收买十万贯礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生日。朱仝、雷横巡捕贼人，在东溪村边的灵官庙里抓住赤发鬼刘唐！人为财死，鸟为食网，古今一也。