1、1927年，滇军策应广东革命政府北伐号召征讨军阀唐继尧，双方激战昆明城外。马夫兵杨志华凭借天赋一炮命中杜清时的战地指挥所，虽然战败被俘，却因神炮技艺死里逃生。
杨志华阴差阳错考入讲武堂，和高材生杜清明冲突频发。但其得到教官枝野胜男的严酷训练，成为最没文化的神炮手。
2、抗日战争爆发，杨志华加入八路军部队奔赴华北战场，意外与杜清明重逢。一个八路军营长，一个国民党教官，二人摒弃前嫌，携手抗敌，与枝野胜男多次较量，师生决战战场。
3、枝野胜男出尽奇招，组建特种部队，杨志华的炮兵营多次陷入危机。历经挫折考验，杨志华和杜清明反败为胜，在关键战役打败枝野胜男而名声大噪。
4、抗战胜利，国共分裂，杨志华和杜清明又在济南战役兵戎相见。杨志华冒险劝降，晓以大义。杜清明被杨志华所折服，为争取部队起义的时间而慷慨赴死。
电视剧炮神剧情讲述了一代马夫兵杨志华如何历经炮火洗礼，完成炼狱成“炮神”的故事。于震饰演的杨志华和刘小锋饰演的杜清明，在剧中上演“瑜亮之争”。天不怕地不怕的马夫兵杨志华，战场一炮成名，但也因这一炮打死了杜清明的弟弟，从此俩人势同水火。天赋异禀的杨志华得到日军教官枝野胜男的青睐，而杜清明之前已是枝野胜男的得意门生，一山岂容二虎，更何况俩人之间夹有生死之仇，危险关系不断升级。后来，本是杜清明未婚妻的李慕兰，最后却是杨志华携带“私奔”，命运辗转，二十余年三人情感纠葛剪不断理还乱。
5、当国家危难之际，昔日恩师“炮魔”枝野胜男再次踏足中国，并以侵略者的身份狰狞亮相，已是八路军直属炮兵队队长的杨志华和德国留学归来的杜清明俩人毅然搁置个人恩怨携手“抗魔”。
6、在这二十余年的历史洪流中，杨志华和杜清明一刻不停地剑拔弩张、精彩斗法，他们是炮战对手、是生死冤家、是战友、是兄弟、是情敌……