1、电影讲述了文化大革命晚期的知青文秀，被选中跟随藏民老金学习牧马，文秀为了返回原籍而自甘堕落，最后被老金开枪打死并合葬的一个悲惨故事。
2、女主人公文秀出生在一个幸福的四口之家，家中有父亲、母亲以及妹妹。故事开始于1975年的成都，当时已是文化大革命晚期，“知识青年上山下乡”的运动依然在持续。作为知青的文秀报名到四川边远地区参加工作，一开始文秀在某个场部的奶牛场工作，后被组织选中跟随藏民老金学习牧马。
3、文秀献出自己的身体并未得到回城的机会，反而搞大了肚子，还不知道是谁的孩子。老金带着文秀怒气冲冲大闹场部，文秀在医院得知有人自断脚趾换来回城机会，也想人为制造工伤的假象回城，但是自己下不了手。文秀将枪交给老金，让老金开枪，最后老金在绝望之下射杀了文秀，后为她殉葬。