1、故事原型为1937年发生于上海的四行仓库保卫战，此战为淞沪会战最后一役，故事围绕“八百孤军血战四行仓库”展开。1937年淞沪会战末期，中日双方激战已持续三个月，上海濒临沦陷。第88师262旅524团团附谢晋元（杜淳饰）率420余人，孤军坚守最后的防线，留守上海四行仓库。与租界一河之隔，造就了罕见的被围观的战争。为壮声势，实际人数四百人而对外号称八百人。“八百壮士”奉命留守上海闸北，在苏州河畔的四行仓库鏖战四天，直至10月30日才获令撤往英租界。
2、老葫芦演员 黄志忠
小湖北和端午的叔叔，湖北保安团成员。有着“宁愿死，不退让，宁愿死，不投降”的傲骨。最终被日军俘虏，继而在侄儿视野中被日本人吊起杀害，激发端午抗日热情。
3、端午演员欧豪
老葫芦的侄子，刚到上海，突遇敌军后四下逃散。在经历了四天四夜的战斗，从一个畏战想家的新兵成长为不惧死亡的战士，他眼睁睁看着老葫芦被杀，那些舍生赴死的战友让他彻底明白，如果现在退缩，必定无家可归。
4、羊拐演员 王千源
国民革命军33师成员，性格倔强执着。在部队撤往租界，日军早有防备，提前占据至高点予以阻击时。羊拐带着自己的兄弟自愿组成敢死队，为部队断后，阻击日军。
5、老铁演员姜武
没两把刷子却爱吹牛的“小人物”，真到了战场上却是个“贪生怕死的瓜怂”。明明是个大块头却吓得像个小姑娘抱头痛哭。可最终也激发出血性，在战友撤离时选择了掩护后方的“敢死小队”，唱着《定军山》迎接死亡。
6、老算盘演员张译
原本是某地保安团的账房，“算计”成了他性格中最显著的特点。作为一名失去组织的散兵，他在路上被收罗，带进了四行仓库。但他并没有杀敌报国的觉悟和勇气，逃离保命，才是他心里的首要念头。
7、谢晋元演员淳
四行仓库阻击战一线最高指挥官，率领八百勇士浴血奋战。四行仓库开战时，他奉命坚持4天5夜,为何却迟迟没有获得支援。在退到租界时候，又跑出来掩护撤退的国军士兵，被日军的子弹击中，生死未卜。