1、巴黎和会上中国的外交失败。
2、从国际上看，一战期间，日本成为侵略中国的最主要国家是；俄国十月革命的胜利，为中国人民指出了解放的道路；巴黎和会上战胜国对中国主权的侵犯和中国外交上的失败，极大地伤害了中国人民的民族自尊心，这是五四运动爆发的直接原因。
3、从国内看，政治上处于北洋军阀的黑暗统治时期，北洋军阀对外卖国，对内掠夺，混战，给人民造成了深重灾难，国内阶段矛盾日益加深，成为五四运动爆发的根本原因，思想文化上，新文化运动的开展，推动了人民的思想解放，促使先进分子尤其是青年学生积极开展爱国活动。