1、赛艇（rowing）是由一名或多名桨手坐在舟艇上，背向舟艇前进的方向，运用其肌肉力量，通过桨和桨架简单杠杆作用进行划水，使舟艇前进的一项水上运动。赛艇比赛多在江河湖泊等大自然水域中进行，舟艇上可以有舵手，也可以无舵手。赛艇比赛开始时，各艇在起航线后排齐。发令员发令后，各艇以最快的速度划向终点，以艇首到达终点的先后判定比赛胜负。
赛艇运动起源于英国。1775年，英国制订了首部竞赛规则并成立赛艇俱乐部。1829年，英国牛津大学和剑桥大学在泰晤士河上举行了首次校际赛艇比赛，这被视为现代赛艇运动的起源。1892年，国际赛艇联合会在意大利成立。1900年，巴黎奥运会将男子赛艇列为比赛项目。1976年，蒙特利尔奥运会设立女子赛艇项目，此后，赛艇赛事日益多样化，并逐渐进入了人们的视野。赛艇最高组织是国际赛艇联合会，于1892年成立，总部设立在瑞士洛桑。
2、赛艇比赛必须在静水水面上进行。从起点到终点，应是同样宽度的直航道。航道长2000米，宽度为13.5米。国际性赛艇比赛通常有6条以上航道。比赛的航道除有2000米的比赛距离外，还有适当的准备活动水域。终点线外至少留有100米的自由水域。航道两边，应各留有一条航道宽度的安全警戒水域。航道由串联在一起的浮标区分。浮标的间隔为10米或12.5米，浮标表面应该是柔软的，直径不得超出15厘米。整条航道上的浮标颜色呈规律分布。浮标从起点至100米为红色，从100米后至1750米为橙色或白色，从1750米后至终点为红色。在整个赛道两侧每间隔250米应有明显的距离标志。