1、树种的选择，适宜制作树木盆景的材料很多。一般以盘根错节、枝密叶细、姿态优美、花果艳丽者为佳，同时，要求具有萌芽性强、耐修剪、寿命长等生物学特性。如黄杨、罗汉松、西府海棠、凤尾竹、紫薇、石榴、六月雪、栀子花。
2、树桩的采掘与培育，树木盆景的素材主要来源于两个方面：繁殖育苗和采掘树桩。前者采用播种、扦插、压条、嫁接、分株等繁殖方法取得树苗，进行自幼培养，造型比较自由，树木枝干的粗细比较匀称，但费时较长；后者从山野挖取多年的树桩，因材处理，进行培育加工，可以大为缩短时间，常常还可选到形态自然优美、古雅朴拙的老桩，制作成盆景佳品。
3、树胚的加工造型，自幼培养的树苗，一般在３～５年后开始加工造型；山野采掘的树桩，大多在养胚一年后即可进行加工造型。加工造型的方法主要有攀扎法：即通过棕丝、麻皮或金属丝等攀扎材料，将树木枝干弯曲成各种形状。修剪法：即通过枝干的修剪，去除多余部分，保留其精华，以使树形美观，这是树木盆景造型的一种主要手段。修剪的作用有削弱、矮化、改变树形的功能。