1、讲的是上世纪三十年代，北平一名叫商细蕊（尹正饰）的梨园新魁凭借过硬的本领在这一行声名鹊起，然而由于他是外来的，被本地势力疯狂打压。为了让自己在北平站稳脚跟，兑现自己当初要将戏曲发扬光大的承诺，他不屈不挠，一门心思扎进艺术的海洋中。
2、在此过程中，从未看过京剧的新派富商程凤台（黄晓明饰）偶然间看了他的表演后被深深打动，有意与他结交，并在他的影响下对京戏日渐痴迷。在程凤台的帮助下，商细蕊克服重重阻挠，在北平重建水云楼，并培养了一批优秀的京戏人才，影响力深远。
3、1937年，日军占领北平，面对他们令人发指的烧杀抢掠的行径，不忍大好山河与国粹艺术就这么葬送的有识之士们开始奋起反抗，商细蕊和程凤台也被众人保家卫国的热血之情所影响，暂时放下自己渺小的人生目标，投身革命队伍，不惜以血肉之躯保家卫国，也为艺术的保护与传承献出了自己的一份力量 。