1、苍耳靠动物传播种子。苍耳种子的表面分布着很多钩刺，种子成熟后比较容易脱落，当人或动物触碰到成熟的苍耳种子时，钩刺很容易钩附在人或动物的身上，由人或动物将其带到其它地方予以传播。
2、苍耳属一年生草本植物，根纺锤状，茎下部圆柱形，叶片三角状卵形或心形，近全缘，边缘有不规则的粗锯齿，上面绿色，下面苍白色，被糙伏毛。
3、雄性的头状花序球形，总苞片长圆状披针形，花托柱状，花冠钟形，花药长圆状线形；雌性的头状花序椭圆形，外层总苞片小，锥形，瘦果倒卵形。7-8月开花，9-10月结果。
4、广泛分布于中国东北、华北、华东、华中、华南、西北及西南各省区。俄罗斯、伊朗、印度、朝鲜和日本也有分布。常生长于平原、丘陵、低山、荒野路边、田边。