1、六根是指眼、耳、鼻、舌、身、意。眼是视根，耳是听根，鼻是嗅根，舌是味根，身是触根，意是念虑之根。根者能生之义，如草木有根，能生枝干，识依根而生，有六根则能生六识，亦复如是。
2、前五种又称五根。五根乃物质上存在之色法，即色根。有二种之别，生理器官称为扶尘根，以四大为体，对取境生识仅起扶助作用；实际起取境生识作用者称为胜义根，以四大所生净色为性。对此，意根则为心之所依生起心理作用之心法，即无色根。
3、据有部之说，前刹那之六识落谢于过去，意根即是引起次刹那六识之等无间缘。故六识之作用，须常以意根为所依（通依）。然前五识除依意根之外，另有特定之根为其所依（别依）；意识则仅依意根，并无其他特定之根。