1、一鲜：是指新鲜的蔬菜及豆制品。老年人吃饭可以先吃一些凉拌的蔬菜，如凉拌苦瓜、黄瓜豆腐丝、花生菠菜等。由于我们平时所吃的肉类、鱼虾等几乎都是酸性食品，而第一道菜多吃一些蔬菜、豆制品等碱性食物，对开胃有一定好处。
2、二咸：是指味道较重的炒菜、炖菜等。吃完清淡的凉拌菜，再吃味道重的炒菜可以更刺激老年人的味蕾，增进食欲。如果先吃咸辣的菜，口舌已经麻木，再吃什么鲜美之味也如同嚼蜡，吃不出味道来了。
3、三厚：是指主食。老年人吃主食不宜过多，尤其是患有糖尿病的老年人。所以，在饭前吃新鲜的蔬菜可以增加饱腹感，减少主食的摄入。
4、四甜：甜味食物易产生腹胀，影响消化，所以要放在最后吃。若是先吃甜食，肚子饱了，没了食欲，就什么也吃不下了。另外，消化不良、胃肠道功能不好的老年人，也不要过多地吃甜食。