尼斯湖水怪真相（尼斯湖水怪之谜）
山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”这句中国古话放在英国苏格兰的尼斯湖也同样适用。虽然它不是这里最大最深的湖泊，但由于当地流传已久的“水怪”传说，尼斯湖的名字早就响彻全球。
尼斯湖位于苏格兰北部，它不仅有水怪传说，还有湖畔的历史遗迹｜Wikimedia Commons - Sam Fentress
为了找到尼斯湖水怪的真身，近百年来，无数学者和游客纷纷前去寻找踪迹。各式各样的水怪照片也大行于世，令不少人坚信水怪确实存在。然而，新西兰奥塔哥大学做出的最新研究成果，可能要让“水怪迷”们失望了。他们检测了湖水中的DNA后发现：尼斯湖里很可能根本没有什么水怪，所谓的水怪或许只是体型很大的“鳗鱼”[1]。
图｜《哆啦A梦》
水怪简史
在各类科普节目和书籍中，“尼斯湖水怪”的故事近年来一直有很高的出镜率。不过，它可不是在现代才变成网红的。早在将近1500年前，“水怪”就已经成为了尼斯湖的传奇。
尼斯湖水怪的故事最早见于公元7世纪面世的传记《圣库仑生平》（Life of St. Columba）。书中写到：著名修道士圣库仑听闻尼斯河（源自尼斯湖的一条小河）中有凶猛野兽袭击人类，他就想要还居民一方安宁。于是，他派自己的手下在尼斯河中游泳。果不其然，水怪突然浮出水面准备行凶。这时，圣库仑用手指划出十字，呵斥水怪说“莫靠近，莫伤人，速归去！”。没想到，水怪一听这话，马上被一种无形的力量给拽跑了[2]。
圣库仑是苏格兰地区传奇人物，他曾是著名的天主教僧侣｜Wikimedia Commons - J. R. Skelton
圣库仑的故事当然不可信。在那个时代，写这种水怪的故事可能只是为了宣扬神力和个人魅力。并且，它也没描述尼斯湖水怪究竟长得是个什么模样。但是等到19世纪以后，各类目击报告乃至摄影照片逐渐丰富了起来，还把水怪的样子刻画得栩栩如生，这就不得不让人思考：尼斯湖里是不是真的有不为人知的神秘怪物呢？
这些目击事件发生的位置几乎遍布尼斯湖各个角落，所描述的水怪形态也各有不同。不过，他们口中的水怪形象都有一些共性。就以最具代表性的一张照片为例，图中的水怪有细小的脑袋、修长的脖子、庞大的身躯……我这么一说，你的脑海中是不是浮现出了一种远古生物的形象？
尼斯湖水怪最经典的一张照片，摄于1934年｜Wikimedia Commons - Robert Kenneth Wilson
没错！人们描绘的水怪像极了蛇颈龙。那是一种生活在侏罗纪时代的巨型海洋爬行动物。于是乎，很多人开始怀疑尼斯湖水怪其实是恐龙时代遗留至今的 “活化石”[3]。在相关影视作品中，尼斯湖水怪也普遍是恐龙或蛇颈龙的形象。此外，也有个别人根据其他目击报告推测水怪是某种未知的无脊椎动物或两栖动物[4]。无论如何，公众已经不再像圣库仑那个时代一样觉得水怪是超自然的、与宗教有关的神兽，而是认为它是某种尚未被发现的物种。