1、奇经八脉是任脉、督脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉的总称。它们 与十二正经不同，既不直接内属脏腑，又无表里配合关系，故称“奇经”。其生理功能， 主要是对十二经脉的气血运行，起溢蓄、调节作用。任脉为诸阴经交会之脉，故称“阴脉之海”，具有调节全身阴经经气的作用。督脉称“阳脉之海”，诸阳经均与其交会，具有调节全身阳经经气的作用。
2、冲脉为“十二经之海”，十二经脉均与其交会，具有涵蓄十二经气血的作用。带脉约束诸经。阴维脉、阳维脉分别调节六阴经和六阳经的经气，以维持阴阳的协调和平衡。 阴跷脉、阳跷脉共同调节肢体运动和眼睑的开合。奇经八脉中的腧穴，大多寄附于十二经之中，唯任督二脉，各有其专属的腧穴，故 与十二经相提并论，合称为“十四经”。