1、杀弟弟，皇位很可能落在外姓人手中，到不了他儿子手中。再说，他已经明确他弟弟当接班人了，他弟弟杀他也是传言而已。
2、根据记载，开宝九年（976年）十月十九日夜，赵匡胤病重,宋皇后派亲信王继恩召次子赵德芳进宫,以便安排后事.宋太祖二弟赵光义早已窥伺帝位,收买王继恩为心腹,当他得知太祖病重后,既与亲信程玄德在晋王府通宵等待消息.王继恩奉诏后并未去召太祖的次子赵德芳,而是直接去通知赵光义.
光义立即进宫,入宫后不等通报径自进入太祖的寝殿.王继恩回宫,宋皇后既问:德芳来耶?王继恩却说:晋王至矣.宋皇后见赵光义已到,大吃一惊!知道事有变故,而且已经无法挽回,只得以对皇帝称呼之一的官家称呼赵光义,乞求道:吾母子之命,皆托于官家.
赵光义答以:共保富贵,勿忧也!史载,赵光义进入宋太祖寝殿后,但遥见烛影下晋王时或离席,以及柱斧戳地之声,赵匡胤随后去世。二十一日晨，赵光义就在灵柩前即位，改元太平兴国。
3、这个事件由于没有第三人在场，因此一直以来都有赵光义弑兄登基的传说，但是无法证实，成了千古疑案。