1、英文名字乃Spratly Islands。道光二十三年(1843)，英国Richard Spratly航行中，对南沙群岛进行了描述。回国後,Spratly 将航行见闻发表，Spratly Islands为西方所熟知。在此之前，西方称为Horsburgh’s Storm Island。
2、南沙群岛，亦称斯普拉特利群岛，古称万里石塘、万里长堤、万生石塘屿等。它位于南海南部海域，北起雄南礁，南至立地暗沙，西到万安滩，东接海马滩，是南海最南的一组群岛，岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。
3、南沙群岛处于越南金兰湾和菲律宾苏比克湾两大海军基地之间，扼太平洋至印度洋海上交通要冲，为东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经的国际重要航道，是中国对外开放的重要通道和南疆安全的重要屏障。20世纪70年代始，越南、菲律宾、马来西亚等国相继出兵侵占了南沙群岛部分岛礁，引发南海争端。