1、年鉴是以全面、系统、准确地记述上年度事物运动、发展状况为主要内容的资料性工具书。汇辑一年内的重要时事、文献和统计资料，按年度连续出版的工具书。它博采众长，集辞典、手册、年表、图录、书目、索引、文摘、表谱、统计资料、指南、便览于一身，具有资料权威、反应及时、连续出版、功能齐全的特点。属信息密集型工具书。
2、概念：按年编撰出版的参考性工具书，汇集一年之内的新闻、事件、数据和统计资料，按类编排。
3、特点：信息密集、连续出版、材料准确、内容新颖。
4、类型：综合性年鉴、专门性年鉴、地方性年鉴、统计性年鉴。
5、《宋史·艺文志五》有《年鉴》一卷。今不传。今之所谓年鉴，系指汇集一年以内或截至出版年为止的各方面或某一方面的情况、统计等资料的参考书。如：世界知识年鉴、教育年鉴等。