1、灰姑娘是一个童话故事中的角色，原在欧洲民间广为流传，后来才由法国作家夏尔·佩罗（Charles Perrault，1697）和德国的格林兄弟（Jacob et Wilhelm Grimm，1812）加以采集编写。在许多种语言包括法语、德语、意大利语、瑞典语，甚至汉语（叶限）、斯拉夫语、凯尔特语中都有不同版本的类似故事。
2、灰姑娘的形象可以上溯到很早的时期。希腊历史学家斯特拉波（《Geographica》17，1.33）曾在公元前1世纪记叙了一位嫁到埃及的希腊少女洛多庇斯的故事，这被认为是《灰姑娘》故事的最早版本。洛多庇斯当时正在溪水边洗衣服，突然一只鹰飞过将她的鞋子攫去并让鞋子掉在了身在孟斐斯城的法老的脚下。法老随后要求国内所有的女子试穿这只鞋子，看看是否合脚，最后找到了洛多庇斯。法老爱上了洛多庇斯并娶她为妻。这个故事后来也见于克劳狄俄斯·埃利安（Claudius Aelianus）的《史林杂俎》（Various Historia）中。
3、《灰姑娘》最为流行的一个版本出自法国作家夏尔·佩罗。这个版本中新增了南瓜、仙女和水晶鞋。曾有人认为，佩罗版本中的灰姑娘穿的原是松鼠毛皮做的鞋（“pantoufle en vair”），只是在故事被翻译成英文之后，鞋子被误当作是水晶做的，导致了水晶鞋的出现。这个版本灰姑娘最终原谅了两个姐姐。